Ad accoglierlo erano il presidente della Repubblica Ceca Vacláv Klaus e altre personalità religiose, politiche, civili e militari. Il Papa ha risposto al saluto del capo dello Stato con il discorso che pubblichiamo di seguito.
Pane presidente,
milí páni kardinálové a bratri biskupové,
Vase Excelence,
dámy a pánové!
Mám velikou radost, ze mohu dnes být v Ceské republice, a jsem hluboce vdecný vám vsem za srdecné privítání. [Mr President, Dear Cardinals, Brother Bishops, Your Excellencies, Ladies and Gentlemen,
It gives me great joy to be here with you today in the Czech Republic, and I am most grateful to all of you for the warmth of your welcome].
I thank the President, Mr Václav Klaus, for inviting me to visit the country and for his kind words. I am honoured by the presence of representatives of the Civil and Political Authorities, and I greet them along with all the people of the Czech Republic. As it is principally the Catholic communities of Bohemia and Moravia that I am here to visit, I extend a warm fraternal greeting to Cardinal Vlk, Archbishop of Prague, to Archbishop Graubner of Olomouc, President of the Czech Bishops' Conference, as well as all the Bishops and faithful here today. I was particularly touched by the gesture of the young couple who brought me gifts typical of this nation's culture, together with an offering of your native soil. I am reminded how deeply Czech culture is permeated by Christianity since, as you know, these items of bread and salt have a particular significance in New Testament imagery.
While the whole of European culture has been profoundly shaped by its Christian heritage, this is especially true in the Czech lands, since it was through the missionary labours of Saints Cyril and Methodius in the ninth century that the old Slavonic language first came to be written down. Apostles of the Slavic peoples and founders of their culture, they are rightly venerated as Patrons of Europe. Yet it is also worth recalling that these two great saints from the Byzantine tradition here encountered missionaries from the Latin West. Throughout its history, this territory at the heart of the continent, at a crossroads between north and south, east and west, has been a meeting-point for different peoples, traditions and cultures. Undeniably this has sometimes led to friction, but in the longer term it has proved to be a fruitful encounter. Hence the significant part played by the Czech lands in Europe's intellectual, cultural and religious history - sometimes as a battleground, more often as a bridge.
The coming months will see the twentieth anniversary of the Velvet Revolution, which happily brought a peaceful end to a time of particular hardship for this country, a time in which the flow of ideas and cultural influences was rigidly controlled. I join you and your neighbours in giving thanks for your liberation from those oppressive regimes. If the collapse of the Berlin Wall marked a watershed in world history, it did so all the more for the countries of Central and Eastern Europe, enabling them to take their rightful place as sovereign actors in the concert of nations.
Nevertheless, the cost of forty years of political repression is not to be underestimated. A particular tragedy for this land was the ruthless attempt by the Government of that time to silence the voice of the Church. Throughout your history, from the time of Saint Wenceslaus, Saint Ludmila and Saint Adalbert to the time of Saint John Nepomuk, there have been courageous martyrs whose fidelity to Christ spoke far louder and more eloquently than the voice of their executioners. This year marks the fortieth anniversary of the death of the Servant of God Cardinal Josef Beran, Archbishop of Prague. I wish to pay tribute both to him and to his successor Cardinal Frantisek Tomásek, whom I had the privilege of knowing personally, for their indomitable Christian witness in the face of persecution. They, and countless brave priests, religious and lay men and women kept the flame of faith alive in this country. Now that religious freedom has been restored, I call upon all the citizens of this Republic to rediscover the Christian traditions which have shaped their culture, and I invite the Christian community to continue to make its voice heard as the nation addresses the challenges of the new millennium. "Without God, man neither knows which way to go, nor even understands who he is" (Caritas in Veritate, 78). The truth of the Gospel is indispensable for a healthy society, since it opens us to hope and enables us to discover our inalienable dignity as God's children. Mr President, I know that you wish to see a greater role for religion in this country's affairs. The Presidential flag flying over Prague Castle proclaims the motto "Pravda Vítezí - the Truth wins": it is my earnest hope that the light of truth will continue to guide this nation, so blessed throughout its history by the witness of great saints and martyrs. In this scientific age, it is instructive to recall the example of Johann Gregor Mendel, the Augustinian Abbot from Moravia whose pioneering research laid the foundations of modern genetics. Not for him the reproach of his patron, Saint Augustine, who regretted that so many were "more concerned with admiring facts than seeking their causes" (Epistula 120: 5; cf. John Paul ii, Address for the Commemoration of Abbot Gregor Mendel on the First Centenary of his Death, 10 March 1984, 2). The authentic progress of humanity is best served by just such a combination of the wisdom of faith and the insights of reason. May the Czech people always enjoy the benefits of that happy synthesis.
Zbývá mi jen zopakovat: díky vám vsem, a ríci, ze jsem se opravdu dlouho tesil na tyto dny mezi vámi v Ceské republice, kterou hrde nazýváte "zeme ceská, domov muj". Srdecné díky.
[It remains only for me to renew my thanks to all of you, and to say how much I have been looking forward to spending these days among you in the Czech Republic, which you are proud to call "zeme Ceská, domov muj". Thank you very much].
Questa è una nostra traduzione del discorso del Papa.
Signor Presidente,
Signori Cardinali
Cari Fratelli nell'Episcopato,
Eccellenze, Signore e Signori!
È per me una grande gioia essere qui con voi oggi nella Repubblica Ceca e sono profondamente grato a tutti per la cordialità del vostro benvenuto. Ringrazio il Presidente, S.E. Václav Klaus, per l'invito rivoltomi a visitare il Paese e per le sue cortesi parole. Sono onorato per la presenza delle Autorità civili e politiche ed estendo il mio saluto a loro, insieme a tutto il Popolo ceco. Essendo qui, in primo luogo, per visitare le comunità cattoliche della Boemia e Moravia, esprimo un cordiale, fraterno saluto al Cardinale Vlk, Arcivescovo di Praga, a S.E. Mons. Graubner, Arcivescovo di Olomouc e Presidente della Conferenza Episcopale Ceca e a tutti i Vescovi e fedeli presenti. Sono stato particolarmente colpito dal gesto della giovane coppia che mi ha portato dei doni tipici della cultura di questa Nazione, assieme all'offerta di un po' della vostra terra. Ciò mi ricorda quanto profondamente la cultura ceca sia permeata dal cristianesimo, dal momento che questi elementi del pane e del sale hanno un particolare significato tra le immagini del Nuovo Testamento.
Se l'intera cultura europea è stata profondamente plasmata dall'eredità cristiana, ciò è vero in modo particolare nelle terre ceche, poiché, grazie all'azione missionaria dei Santi Cirillo e Metodio nel nono secolo, l'antica lingua slava fu per la prima volta messa in iscritto. Apostoli dei popoli slavi e fondatori della loro cultura, essi a ragione sono venerati come Patroni d'Europa. È poi degno di menzione il fatto che questi due grandi santi della tradizione bizantina incontrarono qui missionari provenienti dall'Occidente latino.
Nella sua storia, questo territorio posto nel cuore del continente europeo, al crocevia tra nord e sud, est ed ovest, è stato un punto d'incontro di popoli, tradizioni e culture diverse. Non si può negare che ciò abbia talora causato delle frizioni, tuttavia, nel tempo, ciò si è rivelato essere un incontro fruttuoso. Da qui il significativo ruolo che le terre ceche hanno giocato nella storia intellettuale, culturale e religiosa d'Europa, talora come un campo di battaglia, più spesso come un ponte. Nei prossimi mesi si ricorderà il ventesimo anniversario della "Rivoluzione di Velluto", che felicemente pose fine in modo pacifico ad un'epoca particolarmente dura per questo Paese, un'epoca in cui la circolazione di idee e di movimenti culturali era rigidamente controllata. Mi unisco a voi e ai vostri vicini nel rendere grazie per la vostra liberazione da quei regimi oppressivi. Se il crollo del muro di Berlino ha segnato uno spartiacque nella storia mondiale, ciò è ancora più vero per i Paesi dell'Europa Centrale e Orientale, rendendoli capaci di assumere quel posto che spetta loro nel consesso delle Nazioni, in qualità di attori sovrani.
Non si deve tuttavia sottovalutare il costo di quarant'anni di repressione politica. Una particolare tragedia per questa terra è stato il tentativo spietato da parte del Governo di quel tempo di mettere a tacere la voce della Chiesa. Nel corso della vostra storia, dal tempo di San Venceslao, di Santa Ludmilla e Sant'Adalberto fino a San Giovanni Nepomuceno, vi sono stati martiri coraggiosi la cui fedeltà a Cristo si è fatta sentire con voce più chiara e più eloquente di quella dei loro uccisori. Quest'anno ricorre il quarantesimo anniversario della morte del Servo di Dio il Cardinale Josef Beran, Arcivescovo di Praga. Desidero rendere omaggio a lui e al suo successore, il Cardinale Frantisek Tomásek, che ho avuto il privilegio di conoscere personalmente, per la loro indomita testimonianza cristiana di fronte alla persecuzione. Essi, ed altri innumerevoli coraggiosi sacerdoti, religiosi e laici, uomini e donne, hanno mantenuto viva la fiamma della fede in questo Paese. Ora che è stata recuperata la libertà religiosa, faccio appello a tutti i cittadini della Repubblica, perché riscoprano le tradizioni cristiane che hanno plasmato la loro cultura ed esorto la comunità cristiana a continuare a far sentire la propria voce mentre la nazione deve affrontare le sfide del nuovo millennio. "Senza Dio l'uomo non sa dove andare e non riesce nemmeno a comprendere chi egli sia" (Caritas in veritate, 78). La verità del Vangelo è indispensabile per una società prospera, poiché apre alla speranza e ci rende capaci di scoprire la nostra inalienabile dignità di figli di Dio.
Signor Presidente, sono a conoscenza del Suo desiderio di vedere riconosciuto alla religione un ruolo maggiore nelle questioni del Paese. La bandiera presidenziale che sventola sul Castello di Praga ha come motto "Pravda Vítezí - La Verità vince": è il mio più fermo auspicio che la luce della verità continui a guidare questa nazione, tanto benedetta nel corso della sua storia dalla testimonianza di grandi santi e martiri. In questa età della scienza è significativo richiamare l'esempio di Johann Gregor Mendel, l'abate agostiniano della Moravia le cui ricerche pionieristiche gettarono le fondamenta della moderna genetica. Non sarebbe stato certo indirizzato a lui il rimprovero del suo patrono, Sant'Agostino, il quale lamentava che molti fossero "più portati ad ammirare i fatti che a cercarne le cause" (Epistula 120, 5; cfr Giovanni Paolo II, Commemorazione dell'abate Gregorio Mendel nel i centenario della morte, 10 marzo 1984, 2). Il progresso autentico dell'umanità è servito al meglio proprio da una tale convergenza tra sapienza della fede ed intuito della ragione. Possa il Popolo ceco godere sempre i benefici che provengono da questa felice sintesi.
Mi rimane solo di rinnovare il mio ringraziamento a tutti voi e dirvi quanto ho atteso di poter trascorrere questi giorni nella Repubblica Ceca, che voi con orgoglio chiamate "zeme Ceská, domov muj" (terra ceca, casa mia). Grazie di cuore!
(©L'Osservatore Romano - 27 settembre 2009)
