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di Gianluca Biccini

"Il Pontefice della mia giovinezza", il pastor angelicus che "ha presieduto alla carità nel difficile tempo del Secondo Conflitto Mondiale". Benedetto XVI ha ricordato così la figura e l'opera del predecessore Pio XII, dopo aver assistito a Castel Gandolfo, venerdì pomeriggio, 9 aprile, a una sintesi della miniserie televisiva Sotto il cielo di Roma.
Il Papa, che si trova nella cittadina laziale dal pomeriggio della domenica di Pasqua, ha espresso apprezzamento per l'opera incentrata sull'azione di Eugenio Pacelli - l'ultimo romano a salire sul soglio di Pietro (dal 1939 al 1958) - nell'impedire che la Città eterna fosse distrutta dalla guerra e nel proteggere gli ebrei all'interno di conventi e istituti religiosi, resi zona extraterritoriale per sua volontà. La ricostruzione degli avvenimenti e l'ambientazione riguardano i drammatici giorni vissuti dall'Urbe nel periodo che va dalla seconda metà del 1943 ai primi sei mesi del 1944:  dal bombardamento di San Lorenzo del 19 luglio all'armistizio dell'8 settembre, dal rastrellamento nel ghetto del 16 ottobre all'attentato di via Rasella del 23 marzo, con l'immediata rappresaglia nazista del giorno seguente alle Fosse ardeatine, fino all'ingresso delle truppe alleate, il 4 giugno. 
Due puntate, di novanta minuti l'una, dirette da Christian Duguay - lo stesso regista della serie su sant'Agostino - che sceneggiano, oltre la storia di due giovani ebrei, anche un episodio storico poco noto:  il piano nazista per rapire Pio XII, l'unica autorità rimasta nel territorio italiano spezzato in due. L'ordine viene direttamente da Hitler, ma il Papa si rifiuta con tenacia di abbandonare il Vaticano e i romani al loro destino.
Eugenio Pacelli è interpretato dall'americano James Cromwell, che in carriera ha vestito per diverse volte i panni di presidente degli Stati Uniti. Nelle scene appare sempre affiancato da Cesare Bocci, nel ruolo di monsignor Montini, il futuro Paolo vi, all'epoca sostituto della Segreteria di Stato.

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