È necessaria una piena sintonia tra Sede Apostolica, magistero della Chiesa e Caritas Internationalis per farsi portavoce, nella comunità internazionale, di una sana visione antropologica alimentata dalla dottrina cattolica. Lo ha ribadito il Papa rivolgendosi ai partecipanti alla diciannovesima assemblea generale dell'organismo caritativo, ricevuti in udienza venerdì mattina, 27 maggio, nella Sala Clementina. Durante i lavori - svoltisi nel sessantesimo di fondazione - il cardinale Rodríguez Maradiaga, arcivescovo salesiano di Tegucigalpa, in Honduras, è stato confermato presidente per un secondo mandato. L'assemblea ha inoltre eletto il francese Michel Roy, di Secours catholique, nuovo segretario generale. Di seguito il discorso di Benedetto XVI.
Your Eminences,
Brother Bishops and Priests,
Dear Friends,
I am pleased to have this opportunity to join you on the occasion of your General Assembly. I thank Cardinal Oscar Rodríguez Maradiaga, President of Caritas Internationalis, for his kind words on your behalf, and I offer a cordial greeting to all of you and to the entire Caritas family. I also assure you of my gratitude and my prayerful good wishes for the works of Christian charity which you accomplish in countries throughout the world.
The primary reason for our meeting today is to thank God for the many graces poured out on the Church in the sixty years which have passed since the foundation of Caritas Internationalis. Following the horrors and devastation of the Second World War, Venerable Pius XII wanted to demonstrate the solidarity and concern of the entire Church in the face of so many situations of conflict and emergency in the world. He did this by creating an agency which, at the level of the universal Church, would promote greater communication, coordination and cooperation among the Church's numerous charitable agencies in the various countries (cf. JOHN PAUL II, Chirograph Durante l'Ultima Cena, 16 September 2004, No. 1). Blessed John Paul II further strengthened the bonds linking the individual national Caritas agencies to one another and to the Holy See by granting public canonical juridical personality to Caritas Internationalis (ibid., 3). As a result, the international agency took on a particular role in the heart of the ecclesial community and was called to share, in collaboration with the ecclesiastical hierarchy, in the Church's mission of making manifest, through practical charity, that love which is God himself. Within the limits of the proper ends assigned to it, Caritas Internationalis thus carries out in the name of the Church a specific task for the common good (cf. Code of Canon Law, can. 116 § 1).
Being in the heart of the Church, being able in a certain way to speak and act in her name for the common good, entails particular responsibilities in terms of the Christian life, both personal and in community. Only on the basis of a daily commitment to accept and to live fully the love of God can one promote the dignity of each and every human being. In my first Encyclical, Deus Caritas Est, I reaffirmed how critical the witness of charity is for the Church in our day. Through such witness, seen in the daily lives of her members, the Church reaches out to millions of persons and makes it possible for them to recognize and sense the love of God, who is always close to every man and woman in need. For us Christians, God himself is the source of charity; and charity is understood not merely as generic benevolence but as self-giving, even to the sacrifice of one's life for others in imitation of the example of Jesus Christ. The Church prolongs Christ's saving mission in time and space: she wishes to reach out to every human being, moved by a concern that every individual come to know that nothing can separate us from the love of Christ (cf. Rom 8:35).
Caritas Internationalis differs from other social agencies in that it is ecclesial; it shares in the mission of the Church. This is what the Popes have always wanted and this is what your General Assembly is called forcefully to re-affirm. It should be noted that Caritas Internationalis is basically made up of the various national Caritas agencies. In comparison with many Church institutions and associations devoted to charity, Caritas is distinctive; despite the variety of canonical forms taken by the national agencies, all of them offer an outstanding aid to Bishops in their pastoral exercise of charity. This entails a particular ecclesial responsibility: that of letting oneself be guided by the Church's Pastors. Since Caritas Internationalis has a universal profile and is canonically a public juridical person, the Holy See is also responsible for following its activity and exercising oversight to ensure that its humanitarian and charitable activity, and the content of its documents, are completely in accord with the Apostolic See and the Church's Magisterium, and that it is administered in a competent and transparent manner. This distinctive identity remains the strength of Caritas Internationalis, and is what makes it uniquely effective.
I would also like to emphasize that your mission enables you to play an important role on the international level. The experience you have garnered in these years has taught you to be advocates within the international community of a sound anthropological vision, one nourished by Catholic teaching and committed to defending the dignity of all human life. Without a transcendent foundation, without a reference to God the Creator, without an appreciation of our eternal destiny, we risk falling prey to harmful ideologies. All that you say and do, the witness of your lives and activities, remains important and contributes to the advancement of the integral good of the human person. Caritas Internationalis is an organization charged with fostering communion between the universal Church and the particular Churches, as well as communion between all the faithful in the exercise of charity; at the same time it is called to help bring the Church's message to political and social life internationally. In the political sphere - and in all those areas directly affecting the lives of the poor - the faithful, especially the laity, enjoy broad freedom of activity. No one can claim to speak "officially" in the name of the entire lay faithful, or of all Catholics, in matters freely open to discussion (cf. Gaudium et Spes, 43; 88). On the other hand, all Catholics, and indeed all men and women, are called to act with purified consciences and generous hearts in resolutely promoting those values which I have often referred to as "non-negotiable". Caritas Internationalis, then, is called to work in converting people's hearts in openness towards all our brothers and sisters, so that everyone, in full respect for his or her freedom and in the full acceptance of his or her personal responsibilities, may always and everywhere act for the common good, generously giving the best of himself or herself in the service of his or her brothers and sisters, particularly those in greatest need.
It is within this greater horizon, then, and in close collaboration with the Church's Pastors who are ultimately responsible for her witness of charity (cf. Deus Caritas Est, 32), that the national Caritas agencies are called to continue their vital witness to the mystery of God's healing and transforming love made manifest in Jesus Christ. The same holds true for Caritas Internationalis, which can rest assured that it will enjoy the assistance and support of the Holy See - particularly through the competent dicastery, the Pontifical Council Cor Unum - as it strives to carry out its mission.
Dear friends, as I entrust these thoughts to your reflection, I once more thank you for your generous efforts in the service of our brothers and sisters in need. To you, to your co-workers and to all engaged in the vast network of Catholic charities, I cordially impart my Apostolic Blessing as a pledge of strength and peace in the Lord.
Questa è la traduzione italiana del discorso.
Signori Cardinali,
venerati Fratelli nell'Episcopato
e nel Sacerdozio,
cari Fratelli e Sorelle,
sono lieto di avere questa opportunità di incontrarvi, in occasione della vostra Assemblea Generale. Ringrazio il Cardinale Oscar Rodríguez Maradiaga, Presidente di Caritas Internationalis, per le cortesi parole che mi ha indirizzato anche a nome vostro, e rivolgo un cordiale saluto a tutti voi e all'intera famiglia delle Caritas. Vi assicuro, inoltre, la mia gratitudine e formulo nella preghiera i migliori auspici per le opere di carità cristiana che realizzate in Paesi di tutto il mondo.
Il primo motivo del nostro incontro odierno è quello di ringraziare Dio per le numerose grazie che ha elargito alla Chiesa nei sessant'anni trascorsi dalla fondazione di Caritas Internationalis. Dopo gli orrori e le devastazioni della Seconda Guerra Mondiale, il Venerabile Pio XII volle mostrare la solidarietà e la preoccupazione della Chiesa intera di fronte alle tante situazioni di conflitto e di emergenza nel mondo. E lo fece dando vita ad un organismo che, a livello della Chiesa universale, promuovesse maggiore comunicazione, coordinamento e collaborazione fra le numerose organizzazioni caritative della Chiesa nei vari continenti (cfr. Giovanni Paolo II, Chirografo Durante l'Ultima Cena, 16 settembre 2004, 1). Il Beato Giovanni Paolo II, poi, rafforzò ulteriormente i legami esistenti tra le singole agenzie nazionali di Caritas e tra di esse e la Santa Sede, conferendo a Caritas Internationalis la personalità giuridica canonica pubblica (ibid., 3). In conseguenza di ciò, Caritas Internationalis ha acquisito un ruolo particolare nel cuore della comunità ecclesiale, ed è stata chiamata a condividere, in collaborazione con la Gerarchia ecclesiastica, la missione della Chiesa di manifestare, attraverso la carità vissuta, quell'amore che è Dio stesso. In tal modo, entro i limiti delle finalità proprie ad essa assegnate, Caritas Internationalis adempie a nome della Chiesa ad un compito specifico in favore del bene comune (cfr. CIC, can. 116 §1).
Essere nel cuore della Chiesa; essere in grado, in certo qual modo, di parlare e agire in suo nome, in favore del bene comune, comporta particolari responsabilità in termini di vita cristiana, sia personale che comunitaria. Solo sulle basi di un quotidiano impegno ad accogliere e vivere pienamente l'amore di Dio, si può promuovere la dignità di ogni singolo essere umano. Nella mia prima Enciclica, Deus Caritas est, ho voluto riaffermare quanto sia centrale la testimonianza della carità per la Chiesa del nostro tempo. Attraverso tale testimonianza, resa visibile nella vita quotidiana dei suoi membri, la Chiesa raggiunge milioni di uomini e donne e rende loro possibile riconoscere e percepire l'amore di Dio, che è sempre vicino ad ogni persona che si trovi nel bisogno. Per noi cristiani, Dio stesso è la fonte della carità, e la carità è intesa non solo come una generica filantropia, ma come dono di sé, anche fino al sacrificio della propria vita in favore degli altri, ad imitazione dell'esempio di Gesù Cristo. La Chiesa prolunga nel tempo e nello spazio la missione salvifica di Cristo: essa vuole raggiungere ogni essere umano, mossa dal desiderio che ciascun individuo giunga a conoscere che nulla può separarci dall'amore di Cristo (cfr. Rm 8, 35).
Caritas Internationalis è diversa da altre agenzie sociali perché è un organismo ecclesiale, che condivide la missione della Chiesa. Questo è ciò che i Pontefici hanno sempre voluto e questo è ciò che la vostra Assemblea Generale è chiamata a riaffermare con forza. A tale riguardo, si deve osservare che Caritas Internationalis è costituita fondamentalmente dalle varie Caritas nazionali. A differenza di tante istituzioni e associazioni ecclesiali dedite alla carità, le Caritas hanno un tratto distintivo: pur nella varietà delle forme canoniche assunte dalle Caritas nazionali, tutte costituiscono un aiuto privilegiato per i Vescovi nel loro esercizio pastorale della carità. Ciò comporta una speciale responsabilità ecclesiale: quella di lasciarsi guidare dai Pastori della Chiesa. Dal momento poi che Caritas Internationalis ha un profilo universale ed è dotata di personalità giuridica canonica pubblica, la Santa Sede ha il compito di seguire la sua attività e di vigilare affinché tanto la sua azione umanitaria e di carità, come il contenuto dei documenti diffusi, siano in piena sintonia con la Sede Apostolica e con il Magistero della Chiesa, e affinché essa sia amministrata con competenza ed in modo trasparente. Questa identità distintiva è la forza di Caritas Internationalis, ed è ciò che rende la sua opera particolarmente efficace.
Vorrei inoltre sottolineare che la vostra missione vi porta a svolgere un importante ruolo sul piano internazionale. L'esperienza che avete raccolto in questi anni vi ha insegnato a farvi portavoce, nella comunità internazionale, di una sana visione antropologica, alimentata dalla dottrina cattolica e impegnata a difendere la dignità di ogni vita umana. Senza un fondamento trascendente, senza un riferimento a Dio Creatore, senza la considerazione del nostro destino eterno, rischiamo di cadere in preda ad ideologie dannose. Tutto ciò che dite e fate, la testimonianza della vostra vita e delle vostre attività, sono importanti e contribuiscono a promuovere il bene integrale della persona umana. Caritas Internationalis è un'organizzazione a cui spetta il ruolo di favorire la comunione tra la Chiesa universale e le Chiese particolari, come pure la comunione tra tutti i fedeli nell'esercizio della carità. Al tempo stesso, essa è chiamata ad offrire il proprio contributo per portare il messaggio della Chiesa nella vita politica e sociale sul piano internazionale. Nella sfera politica - e in tutte quelle aree che toccano direttamente la vita dei poveri - i fedeli, specialmente i laici, godono di un'ampia libertà di azione. Nessuno può, in materie aperte alla libera discussione, pretendere di parlare "ufficialmente" a nome dell'intero laicato o di tutti i cattolici (cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Gaudium et spes, 43; 88). D'altro canto, ciascun cattolico, anzi, in verità, ogni uomo, è chiamato ad agire con coscienza purificata e con cuore generoso per promuovere in maniera decisa quei valori che spesso ho definito come "non negoziabili". Caritas Internationalis è chiamata, perciò, ad operare per convertire i cuori all'apertura verso tutti i nostri fratelli e sorelle, affinché ognuno, nel pieno rispetto della propria libertà e nella piena assunzione delle proprie responsabilità personali, possa agire sempre ed ovunque in favore del bene comune, offrendo generosamente il meglio di sé al servizio dei fratelli e delle sorelle, in particolare dei più bisognosi.
È in questa ampia prospettiva, quindi, e in stretta collaborazione con i Pastori della Chiesa, responsabili ultimi della testimonianza della carità (cfr. Deus Caritas est, 32), che le Caritas nazionali sono chiamate a continuare la loro fondamentale testimonianza al mistero dell'amore vivificante e trasformante di Dio manifestatosi in Gesù Cristo. Lo stesso vale anche per Caritas Internationalis, che, nell'impegno per svolgere la propria missione, può contare sull'assistenza e sull'appoggio della Santa Sede, particolarmente attraverso il Dicastero competente, il Pontificio Consiglio Cor Unum.
Cari amici, affidando questi pensieri alla vostra riflessione, vi ringrazio di nuovo per il vostro generoso impegno al servizio dei nostri fratelli bisognosi. A voi, ai vostri collaboratori e a tutti coloro che sono coinvolti nel vasto mondo delle opere di carità cattoliche, imparto di cuore la mia Benedizione Apostolica, quale pegno di forza e di pace nel Signore.
Una risposta di fede alle sofferenze dell'uomo
All'inizio dell'udienza il cardinale presidente Oscar Andrés Rodríguez Maradiaga ha salutato il Pontefice a nome dei presenti. Ecco una nostra traduzione delle sue parole pronunciate parte in spagnolo e parte inglese.
Beatissimo Padre,
con gioia e speranza siamo oggi alla sua presenza, noi partecipanti alla XIX assemblea generale di Caritas Internationalis che celebra inoltre il suo sessantesimo anniversario. Ringraziamo molto per la possibilità di questa udienza e specialmente per le parole del cardinale Tarcisio Bertone, segretario di Stato di Sua Santità, che ci ha onorati presiedendo la nostra Eucaristia iniziale, come anche per le parole degli altri cardinali che ci hanno accompagnato nelle nostre giornate a Roma e del predicatore della Casa Pontificia, padre Raniero Cantalamessa.
In un mondo che rinuncia a sognare e che non crede all'utopia nel suo significato più autentico, Caritas Internationalis ricorda l'episodio di Giuseppe venduto dai suoi fratelli a dei mercanti. La motivazione di questo crimine fu: "Ecco, il sognatore arriva... Uccidiamolo". Un mondo anche quello di oggi che vive intrappolato nell'idolatria del materialismo e dell'iniquità che vuole uccidere gli ideali e i sogni. Seguendo le sue indicazioni, Santo Padre, abbiamo sognato e continuiamo a sognare una sola famiglia umana nella quale non esista povertà.
Nel 1951 su impulso del venerabile Papa Pio XII e del suo collaboratore, l'allora monsignore Giovanni Battista Montini, siamo nati come un piccolo treno di 13 vagoni. Oggi, sessant'anni dopo, l'espresso della Carità è un treno ad alta velocità formato da 165 Paesi che si trova proprio laddove ci sono sofferenza e dolore, sia per catastrofi naturali o per situazioni di guerra, di violenza civile o di violazione dei diritti umani.
Sessant'anni dopo la creazione di questa meravigliosa confederazione, nel 2004, il suo predecessore, il beato Papa Giovanni Paolo II, ci ha concesso la personalità giuridica pubblica.
Le siamo grati per averci ricevuto oggi, ma le siamo ancora più grati per la sollecitudine dottrinale e pastorale che offre alla Caritas, in particolare nel senso di agape e diakonia, attraverso il suo insegnamento.
Santo Padre, lei conosce le sofferenze del mondo. Conosce le sofferenze tra le persone. Conosce le sofferenze nella Chiesa. La Caritas è una risposta piena di fede data quotidianamente a tali sofferenze. Attraverso il volto del personale e dei volontari della Caritas, l'amore di Gesù va ben oltre ogni confine e frontiera. La Caritas è d'aiuto concreto nei disastri e nelle situazioni di bisogno: di recente in Giappone, prima ancora ad Haiti e in Pakistan, e ancora in Costa d'Avorio e ora in Nord Africa. Ovunque sia necessario un segno dell'amore di Dio, c'è e ci sarà la Caritas.
"La carità è amore ricevuto e dato": questa è la sintesi della Deus caritas est, condivisa con noi anche nella sua enciclica Caritas in veritate.
"La carità è amore ricevuto e dato". Questo è anche il titolo di un libro di riflessioni che ho offerto alla Caritas Internationalis in occasione del suo sessantesimo anniversario.
Santo Padre, le chiediamo di continuare ad accompagnarci così da vicino come ha fatto in questi ultimi mesi e soprattutto durante l'assembela generale. Contiamo sulla sua guida sicura e sulle sue preghiere.
Per una grazia speciale della Divina Provvidenza, il nostro sessantesimo compleanno coincide con il sessantesimo anniversario della sua ordinazione sacerdotale. Desideriamo porgerle anticipatamente le nostre felicitazioni e i nostri auguri, chiedendo al Signore di continuare a rafforzarla con salute e saggezza. Con grande fede e speranza le chiediamo la sua parola e la sua benedizione apostolica.
(©L'Osservatore Romano 28 maggio 2011)
